Dit is een strijd die bijna iedere liefhebber van Formule 1 zich wel kan herinneren of ooit heeft gezien, Villeneuve vs Pironi tijdens de Grand Prix van San Marino in 1982. Het waren goede vrienden, Villeneuve en Pironi, en na een jaar zaaien in 1981 kon het duo in 1982 eindelijk gaan oogsten. De Ferrari was eindelijk goed genoeg om mee te doen voor de wereldtitel en beide coureurs wilden natuurlijk niets liever dan die titel pakken. Strubbelingen maakten echter een einde aan de intense vriendschap tussen de Ferrari-coureurs.
Het begon allemaal tijdens de slotfase van de Grand Prix in San Marino. Gilles Villeneuve reed aan de leiding toen het team de rijders opdracht gaf te vertragen, omdat men zich zorgen maakte over het benzineverbruik. Beide coureurs kregen het bordje ‘slow’ te zien maar toch ging Pironi zijn teammaat voorbij. Villeneuve was er gerust in en dacht dat zijn vriend het thuispubliek wat spektakel wilde geven.
In de voorlaatste ronde nam Villeneuve weer de leiding, in de overtuiging dat Pironi zou vertragen zoals het team had opgedragen. Maar de Fransman gaf niet op en passeerde de Canadees met een gevaarlijk manoeuvre. Gilles was compleet verrast en kon zijn plaats niet meer heroveren.
Het was een woedende Villeneuve die nadien op het podium besloot nooit meer een woord te spreken met Didier Pironi. Twee weken later liet Gilles Villeneuve het leven tijdens een ongeluk in de kwalificatie voor de Grand Prix van België. Pironi zou het jaar ook niet afmaken, tijdens een training voor de Duitse Grand Prix crasht de Fransman zwaar en de ernstige verwondingen aan zijn benen beteken het einde van zijn carrière.
Video: Villeneuve vs Pironi San Marino 1982
Spannende race tussen de twee ferrari’s, vooral omdat Villeneuve een wagen heeft zonder voor vleugel en Pironi met voorvleugel rijdt. Toch komen beide wagens even sterk over. Hebben we het ” Slow Down” ook niet gezien bij de laatste Grand Prix op Silverstone.