Max Verstappen

Ooit geboren in het Belgische Hasselt en op 24-jarige leeftijd werd hij al wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport; de Formule 1. Max Verstappen is nu al Nederlands meest succesvolste Formule 1-coureur ooit. Hiermee volgt hij zijn vader Jos Verstappen op.  

 

Max Verstappen – Biografie 

Max Verstappen werd geboren in het Belgische Hasselt (30 september 1997), groeide op in Maaseik (België) maar koos op zijn 18e toch voor de Nederlandse identiteit op zijn racelicentie. Hij voelde zich naar eigen zeggen ‘meer Nederlander’. Zijn moeder, Sophie Kumpen, komt namelijk uit België en is eveneens een ex-coureur.  

Na een echtscheiding tussen Jos en Sophie groeide Max op bij Jos, dit was een harde maar goede leerschool voor het jonge racetalent. Op vierjarige leeftijd begon hij met karten, en in 2005 mocht hij vanaf zijn zevende levensjaar wedstrijden gaan karten.  

De karttijd 

Max begon bij het Belgisch Limburgse Karting Genk, hier nam hij deel aan de Miniklasse. In 2005 en 2006 werd Max kampioen in deze klasse, in 2007 was Max 9 en dus mocht hij deelnemen aan de Rotax Mini Max klasse. Hierin won hij 18 van de 18 races!  

In 2008 mocht Max dankzij zijn leeftijd deelnemen aan drie verschillende klassen; de Rotax Mini Max klasse, het Benelux kampioenschap en de Cadet klasse. Deze won Max alle drie. Wegens zijn leeftijd moest hij in deze klasses blijven, Verstappen won ze evenals in 2008 ook in 2009 alle drie!  

Van 2010 tot en met 2013 was Verstappen actief in de hoogste kartklasses, KF1, KF2 KZ1 en KZ2. In 2013 is Max Verstappen kampioen geworden in alle klasse, hij maakte daarom in 2014 zijn debuut in de autosport bij de Ferrari Driver Academy.  

Voordat Max Verstappen bij een team tekent, gaat hij eerst testen in een Formule Renault. Vader Jos Verstappen heeft geregeld dat hij bij het team van KTR twee dagen kon testen in een Formule Renault 2.0. Na twee succesvolle dagen heeft Max een hoop ervaring opgedaan en omdat de testdagen zo goed verliepen, besluit vader Jos dat zijn zoon een klasse hoger moet debuteren. 

Begin autosport carrière Max Verstappen

Max Verstappen maakte zijn officiële racedebuut voor Van Amersfoort Racing in de Formule 3. In het raceweekend op Spa-Francorchamps werd Verstappen de eerste coureur van 2014 die in één weekend drie overwinningen wist te behalen. Eén week later behaalde hij op de Norisring wederom drie overwinningen in een weekend. Door deze back-to-back overwinning kreeg Max ook aandacht bij het grote publiek. Een doorbraak voor de naam Max Verstappen!  

Op 12 augustus 2014 werd bekend dat Max Verstappen per direct onderdeel uitmaakte van het opleidingsteam van het Red Bull Junior Team. Eén dag later op 13 augustus werd bekend gemaakt dat Verstappen in 2015 zijn debuut zou gaan maken in de koningsklasse van de autosport; de Formule 1! Max Verstappen zou samen met Carlos Sainz debuteren voor het satelliet team van Red Bull, Toro Rosso!  

De Formule 1 

In 2015 verbrak Max een hoop records in de Formule 1, met slecht 17 jaar en 166 dagen werd Max de jongste coureur ooit aan de start van een Grand Prix. Slechts 2 weken later verbrak hij wederom een record, ditmaal het record van de jongste coureur ooit die punten wist te behalen in een Grand Prix. In de Grand Prix van Maleisië behaalde Max de 7e plaats.  

In het seizoen van 2016 rijdt Verstappen evenals zijn teamgenoot Sainz wederom voor Toro Rosso. Na een paar races waarin Verstappen in het middenveld eindigde kwam er op 5 mei 2016 plots nieuws vanuit het team van Red Bull Racing. Daniil Kvyat kon volgens de Oostenrijkse renstal de druk niet aan en moest plaatsmaken voor de Nederlander. 

15 mei 2016, Max debuteert voor het team van Red Bull Racing en start op een 4e plaats op de grid. Na een clash tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg in de eerste ronde ging het gevecht om de eerste plaats tussen twee Ferrari’s en twee Red Bulls. Na 66 rondes duw en trek werk, trekt Verstappen aan het langste eind en sleept hij zijn eerste Grand Prix-zege binnen! 

In het seizoen 2017 won Verstappen twee races, de Grand Prix van Maleisië en die van Mexico. Echter had verstappen veel pech in het seizoen van 2017, door veel technische mankementen haalde Verstappen het einde vaak niet. Van de in totaal twintig verreden wedstrijden haalde Verstappen zeven keer de finish niet en moest hij een DNF (did not finish) noteren.   

2018 zou zijn meest succesvolle seizoen tot zover worden, echter startte hij wat moeizaam. Bij de vijfde race van het seizoen (GP van Barcelona) behaalde Verstappen zijn eerste podium (3e). Uiteindelijk wist Verstappen na de GP van Monaco meer zijn draai te vinden en elf podiumplaatsen te noteren. Hij eindigde het seizoen op de 4e plaats met 249 punten in het wereldkampioenschap!  

In 2019 overtrof hij zichzelf wederom, hij behaalde niet alleen zijn eerste maar ook zijn tweede pole position. Net als in de GP van Brazilië in 2016 reed Verstappen weer een sensationele regenrace, ditmaal op het circuit van Hockenheim in Duitsland. In tegenstelling tot de race in Brazilië in 2016, won Verstappen deze race wel! In totaal behaalde Verstappen drie overwinningen, Oostenrijk, Duitsland en Brazilië. Uiteindelijk werd Verstappen derde in het wereldkampioenschap, daardoor werd dit zijn beste seizoen tot dusver.  

In 2020 was de wereld in de ban van het Coronavirus, ook de Formule 1. Traditioneel begint de Formule 1 in maart in Australië, maar wegens een wereldwijde pandemie van het virus werden er een hoop races afgeblazen. In juli keerde het Formule 1 spektakel dan toch terug, in Oostenrijk stonden de eerste 2 races van het seizoen op de planning. Verstappen begon het seizoen echt slecht, met een DNF. In het tweede weekend van Oostenrijk herpakte hij zichzelf met een 2e plaats in de GP van Stiermarken. Van de elf uitgereden races eindigde Verstappen tien keer op het podium. Eén pole position en twee overwinningen resulteerde in een derde plaats in het wereldkampioenschap!  

Een nieuwjaar en een nieuwe teamgenoot voor Verstappen, na de remises van Albon en Gasly werd er door Red Bull Racing buiten de eigen opleiding gezocht. Ze kwamen uit bij de contactloze Sergio Perez. De inmiddels 32-jarige Mexicaan moest zich volgens het team van Red Bull wel staande kunnen houden naast de bloedsnelle Nederlander.  

Na de eerste races waren de resultaten nog niet verbluffend maar volgens Christian Horner (teambaas) had de Mexicaan nog tijd nodig om te wennen. In de zesde race van het seizoen (GP van Azerbeijan) klapte een van de achterbanden van Verstappen, Perez schoof ineens op naar de eerste plaats. Echter besliste de FIA dat er een rode vlag moest komen, alle auto’s moesten naar binnen met kans dat de race al beëindigt zou worden. Er was al meer dan 75% van de race verreden, in principe hoefden de teams niet meer naar buiten. Maar Michael Masi (oud-racedirecteur van de FIA) besliste anders, met een staande herstart zouden de laatste 2 ronden toch nog uitgereden worden. Perez op Pole, Hamilton op P2 en Vettel op P3. Na een wereldstart van Lewis Hamilton, verremde diezelfde Hamilton zich in bocht 1, van plek 1 ineens naar de laatste 16e plaats. Op deze plek eindigde de Brit ook terwijl Perez zijn eerste Grand Prix won.  

Perez liet hiermee zien wel degelijk het niveau aan te kunnen, Max wist nu wat hij aan zijn teamgenoot had. Van de in totaal 22 races wist Max er tien te winnen, negen keer was Lewis Hamilton de winnaar van het weekend. Na een krankzinnige slotrace in Abu Dhabi wist Max Verstappen het wereldkampioenschap binnen te slepen. De race zou volgens Mercedes niet eerlijk verlopen zijn omdat de safety car met nog één ronde te gaan naar binnen werd gehaald. Dit maakte het feest bij Red Bull en haar coureur echter niet minder. Mercedes ging in protest, maar dat werd afgewezen.  

Op het FIA-gala in Parijs op 16 December kreeg Verstappen de officiële trofee voor het behalen van het wereldkampioenschap. Het doel van Max en Jos Verstappen was bereikt, op naar meer!