F1 Legends is een Brits tv-programma van Sky Sports. Steve Rider presenteert een serie interviews met Formule 1 Legends uit het verleden en het heden. Vandaag zien we het verhaal van Mika Hakkinen, de ‘Flying Finn’ die twee keer wereldkampioen werd in de hoogtijdagen van Michael Schumacher.
Betrokken, onbevreesd en verbluffend snel, de immens populaire en sympathieke Hakkinen ging tot het uiterste met Schumacher in een tijd waarin de Duitser van vrijwel geen enkele coureur tegenstand had. Zijn back-to-back titels van 1998-1999 zijn gewaardeerde beloningen voor een tien jaar lange carrière op het hoogste niveau van autosport.
Zoals bij meerdere coureurs die meervoudig racewinnaar zijn duurde het bij Hakkinen bijna 100 wedstrijden voordat hij eindelijk bovenop een F1-podium stond. Maar iedereen wist dat Mika Hakkinen snel was, te beginnen met McLaren chef Ron Dennis. Na veelbelovende races bij Lotus in 1991 en 1992 werd de jonge Fin eind 1993 gepromoveerd tot een racezitje naast de legendarische Ayrton Senna. Hij maakte direct indruk door de pole koning bij de eerste kwalificatie gelijk te verslaan.
Mika Hakkinen bleef McLaren tot het einde van zijn carrière trouw, hij reed in totaal 161 Grand Prix, startte 26 keer van pole position, won 20 races en stond 51 keer op het podium. Vanuit Monaco blikt Steve Rider samen met Mika Hakkinen terug op zijn prachtige carrière in een video waarin alle hoogte- en dieptepunten aan bod komen.
Video: F1 Legends – Mika Hakkinen
Zou Mika echt tijd hebben gehad om na te denken hoe hij Michael zou inhalen boven aan Eau Rouge tijdens de Belgische grand prix, of was het toch meer een split second decision?
Dat Mansell een half uur kan vol praten wisten we wel, maar heb Mika nog nooit zoveel zien praten.