Het vierde hoofdstuk in onze serie over Legendary Race Cars gaat over de Porsche 917/30, de raceauto die furore maakte in het Can-Am kampioenschap. De Porsche 917/30 wist in 1972 en 1973 het Can-Am kampioenschap te veroveren en de tot dan toe dominante McLaren’s te verslaan.
Na de successen met de standaard Porsche 917 besloot de Duitse fabrikant om deel te nemen aan het Can-Am kampioenschap. Doordat er in het Can-Am kampioenschap nauwelijks regels waren over motoren besloot Porsche om te testen met een zestiencilinder motor. Deze 750 pk sterke motor werd in de Porsche 917 gehangen, maar door de enorme afmetingen van de motor moest het chassis aangepast worden. Dit kwam de wegligging niet ten goede en de coureurs klaagde over een slechte balans. Hierop besloot Porsche de platte-16 te vervangen door een twin turbo twaalfcilinder.
Porsche debuteerde met de Porsche 917/10 in het Can-Am kampioenschap, deze auto had 850 pk en werd gelijk in zijn eerste seizoen kampioen. Na het eerste seizoen werd de Porsche 917/10 verder ontwikkeld in wat uiteindelijk de Porsche 917/30 zou worden. De 917/30 zou de sterkste Porsche-raceauto ooit worden, de 5.4 liter twin turbo twaalfcilinder produceerde in kwalificatie een kleine 1580 pk. Voor de race werd de turbodruk, die in kwalificatie op 2.7 bar stond, naar beneden geschroefd om de motor te sparen, 1100 pk was genoeg om races te winnen.
De aerodynamica van de Porsche 917/30 was een speciaal ontwikkelde high downforce setup, waarbij de wielen bedekt waren door de carrosserie. De high downforce setup, de waanzinnig krachtige motor en een gewicht van slechts 820 kg zorgde ervoor dat de Can-Am auto van Porsche vaak sneller was dan Formule 1-auto’s van hetzelfde bouwjaar. De acceleratie was ongekend, 0-100 in 1.9 seconden, 0-320 in 10,9 sec en een topsnelheid van meer dan 400 km/h. En dat in 1973.
Porsche kon niet lang genieten van de successen van de 917/30, het Can-Am kampioenschap werd opgedoekt in 1974 en de Porsche 917/30 was niet legaal in Europa. Op 9 augustus 1975 gaven Porsche en Penske de auto een passend afscheid, toen zij met de 917/30 op Talladega het FIA-snelheidsrecord op een gesloten circuit verbraken. Met Mark Donohue achter het stuur bereikte de Porsche een gemiddelde snelheid van 355.923 km/h. Het record zou blijven staan tot 1980.
Video: Porsche 917/30
Porsche 917/30 video 2
Porsche 917/30 video 3
