George Russell
Een van de grootste talenten in de huidige Formule 1 is George Russell. De 24-jarige Brit is geboren in de stad King Lynn in Norfolk en in 2006, op achtjarige leeftijd, begon George met karten. Dt bleek een goede keuze.
De kartjaren van George Russell
George Russell begon in 2006 met karten, hij nam deel aan de WTP Cadet-klasse bij de Kartmasters British Grand Prix. In 2008 wist hij zijn eerste overwinning te behalen en in 2009 werd hij werd Brits kampioen in de MSA en in het Open-kampioenschap.
Na zijn beginjaren in de Cadet-klasse maakte George Russell in 2010 de overstap naar de Rotax Mini Max-klasse, waar hij Brits kampioen werd in de Super One en de Formula Kart Stars, ook won hij de Kartmasters British Grand Prix. In 2011 ging hij weer stapje hogerop, nu was het aan Russell om zijn talent in de KF3-klasse te laten zien. Dat lukte, hij won de SKUSA Supernationals en werd kampioen in het CIK-FIA European Championship. In 2012 was hij succesvol titelverdediger, hij won wederom het CIK-FIA European Championship, maar bij de SKUSA Supernationals moest hij genoegen nemen met de tweede plaats. In zijn laatste jaar als kartcoureur nam hij deel aan de KF1-klasse, hij werd slechts negentiende.
Het begin van Russell’s Formule-carrière
In 2014 maakt George de overstap naar de autosport, in de Formule Renault 2.0 gaat hij rijden voor het team van Korianen GP. De Finse renstal heeft sinds 2011 een samenwerking met Red Bull en in 2007 wist Valtteri Bottas de derde plek in het kampioenschap te behalen met de Finse renstal. George Russell wist de Fin niet te evenaren en werd vierde in zijn debuutjaar.
In tegenstelling tot de Formule Renault wist Russell in de BRCD Formule 4 wél kampioen te worden. Dit deed hij in dienst van het team van Lanan Racing. Aan het einde van 2014 wist Russell de jongste winnaar ooit van de McLaren Autosport BRDC Award te worden. Als prijs kreeg hij £100.000 en een test in een Formule 1-auto van McLaren.
2015, George Russell maakt de overstap naar de Formule 3, hij debuteert in het Europees Formule 3-Kampioenschap voor het team van Carlin. In de tweede race op Silverstone wist hij de winst te pakken, echter bleek dit later zijn enige overwinning te zijn dat seizoen. Met 203 punten en drie podiumplaatsen werd hij zesde in het klassement. Ook nam hij deel aan de ‘Masters of Formula 3’ op het Circuit in Zandvoort, hierin werd hij tweede achter Antonio Giovinazzi.
Het seizoen daarop racet George Russell wederom in het Europees Formule 3-kampioenschap, ditmaal voor het team van HitechGP. Met twee overwinningen en acht podiumklasseringen werd Russell derde in het kampioenschap, de titel ging naar Lance Stroll.
In 2017 wordt George Russell samen met Esteban Ocon en Pascal Wehrlein opgenomen in het opleidingsteam van Mercedes-AMG. De Brit maakt de overstap naar de GP3 Series en wint direct de titel. Aan het einde van het seizoen wordt Russell beloond voor zijn goede prestaties met twee vrije trainingen bij het F1-team van Force India. Vervolgens maakt hij in 2018 de overstap naar de Formule 2, samen met Jack Aitken rijdt hij net als in 2017 ook in 2018 voor het team van ART Grand Prix. Russell wint de titel in Formule 2 en wordt ingelijfd door het Williams F1 Team.
Russell debuteert in Formule 1
Na jaren alles gegeven te hebben was het in 2019 dan eindelijk zover, George Russell debuteert in de Formule 1. In zijn eerste jaar was zijn beste klassering een elfde plaats in Duitsland. Het jaar daarop was veelal hetzelfde, de Williams was niet snel genoeg om punten te behalen, maar tijdens de een na laatste Grand Prix van Sakhir mocht hij invallen bij het team van Mercedes-AMG. Hij verving Lewis Hamilton die positief was getest op Corona en voor het eerst reed Russell in een wereldkampioenwaardige auto. Helaas wist hij niet hoger te eindigen dan een negende plaats, hij reed de snelste ronde en finishte voor het eerst in de punten, maar door het verloop van de race was de Brit zwaar teleurgesteld.
Russell startte vanaf de tweede plaats naast Valtteri Bottas en in bocht één is Russell al voorbij aan zijn eenmalige teamgenoot. Na 63 ronden vooraan te hebben gereden komt er een safety car door de crash van Jack Aitken. Mercedes grijpt deze mogelijkheid aan om een dubbele pitstop uit te voeren maar het gaat mis. Door de dubbele pitstop zijn de banden door elkaar gehaald, Russell moet dus nogmaals stoppen en verliest hiermee zijn eerste plek. Sergio Perez heeft daardoor de leiding in handen, Russell komt nog dichtbij maar loopt op het einde een lekke band op. Een extra pitstop is wederom noodzakelijk en daardoor eindigt hij uiteindelijk als negende.
Omdat Russell nog wel de snelste ronde rijdt behaalt hij uiteindelijk drie punten, deze drie punten zorgen ervoor dat Russel achttiende wordt in het klassement. In het seizoen van 2021 rijdt hij zijn laatste jaar voor Williams Racing. Met zestien punten wordt hij vijftiende in het klassement. Zijn beste resultaat behaalt hij tijdens de kwalificatie in België, George Russell eindigt bij de kwalificatie knap als tweede, voor Lewis Hamilton en achter Max Verstappen. Het regent het gehele weekend zoveel dat er op zondag maar een handvol ronden achter de safety car gereden wordt. Omdat er minder dan 25% gereden wordt, worden er halve punten uitgedeeld. Russell krijgt negen punten en mag voor het eerst in zijn carrière naar het podium.
De overstap naar Mercedes
Na jaren lang speculeren is maakt George Russell in 2022 definitief de overstap van Williams Racing naar Mercedes-AMG. Hij vervangt Valtteri Bottas en gaat samen met Lewis Hamilton het gevecht aan. Doen ze mee om de titel? Wie komt er het beste uit de strijd? We gaan het allemaal zien in het Formule 1-seizoen van 2022!
